Desempeñando el cargo de Director del Laboratorio Central de Materiales y Estructuras de CEDEX desde 1994, D. Rafael Astudillo cuenta con una amplia visión sobre el gremio, una perspectiva que le permite hablar con conocimiento de causa de temas muy diversos.
Desde ARPHO, tuvimos la oportunidad de comentar con el Sr. Astudillo aspectos como la función que desempeña una institución como el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX), las relaciones con las asociaciones profesionales y otros aspectos relacionados con la situación del gremio y la importancia de la formación.
Entrevista con D. Rafael Astudillo
Al revisar las tareas y funciones que puede realizar una institución como CEDEX, vemos una larga lista de posibilidades, pero ¿cuál diría usted que es la actividad fundamental de CEDEX?
El CEDEX tiene dos funciones prioritarias, la primera, como Organismo perteneciente a la Administración del estado, es dar apoyo técnico de alto nivel, tanto teórico como experimental, a los Departamentos de la Administración relacionados con la ingeniería civil, la construcción, en general, y el medio ambiente asociado.
La segunda función, tal y como se recoge en nuestro Estatuto, es la de ofrecer nuestras capacidades e instalaciones a la iniciativa privada, para apoyar a las empresas que lo precisen en actividades que requieran unas especiales condiciones de conocimiento técnico, instalaciones de ensayo no convencionales e independencia.
¿Quiénes son los principales solicitantes de sus servicios y apoyo técnico?
Los receptores principales de nuestra actividad son los Ministerios de Fomento, del que orgánicamente dependemos, el de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, del que dependemos funcionalmente, y de otros Ministerios y Organismos para los que, con carácter más ocasional, realizamos trabajos.
Al ser el CEDEX un Medio Propio de la Administración del Estado, todas nuestras actividades para las Administraciones se regulan administrativamente hablando en Encomiendas de Gestión establecidas para trabajos concretos, incluyendo en cada una de ellas los trabajos a desarrollar, el presupuesto y el plazo, aspectos que son seguidos y controlados con el mayor rigor administrativo.
¿Pueden las empresas, a nivel particular, solicitar al apoyo o la colaboración de CEDEX en algunas situaciones?
Existe una clara vocación por parte del CEDEX de prestar apoyo a la actividad empresarial, especialmente cuando se trata de casos en los que sea preciso utilizar instalaciones y equipos de carácter no convencional o aportar un criterio de completa independencia.
La única limitación la ponen la relación entre la cartera de trabajo y la disponibilidad de personal y el no competir con el sector privado en actividades de carácter rutinario.
Dentro del sector privado realizamos, entre otras muchas líneas de trabajo, los ensayos para la certificación de productos, la asesoría técnica en problemas específicos, la realización de ensayos de productos industriales en la mesa de vibración de seis grados de libertad, los ensayos portuarios, estudios de impacto ambiental, de ruido, etc.
En definitiva, en cada campo de la ingeniería civil, la edificación, las obras del patrimonio histórico-cultural, etc, en alguno de los siete centros con que cuenta el CEDEX, se pueden encontrar capacidades específicas de actuación que en muchos casos son de carácter no convencional y que pueden resultar necesarias para alguna iniciativa privada.
De las actividades que llevan a cabo, ¿cuáles están relacionadas con el hormigón (conservación, reparación, refuerzo, evaluación, etc)?
El hormigón es un material cuyo estudio corresponde dentro del CEDEX al Laboratorio Central de Estructuras y Materiales. La actividad en relación con él ha tenido siempre una finalidad investigadora.
En las dos últimas décadas estas investigaciones han estado dedicadas a los hormigones de altas prestaciones, a la utilización de áridos reciclados, a la degradación de los hormigones de presas y a los hormigones portuarios.
Junto con esta actividad investigadora, que se ha plasmado en casos como el hormigón de alta resistencia y la utilización de áridos reciclados en la inclusión de apartados específicos en las Instrucciones relativas a este material, se desarrolla una actividad paralela de caracterización de patologías en obras de hormigón como consecuencia de los trabajos para Direcciones Generales como las del Agua (presas) y la de Carreteras (puentes, muros y túneles).
Esta actividad se realiza asimismo dentro de las actuaciones sobre obras de interés cultural para el Ministerio de Cultura o a petición de empresas particulares.
¿Qué tipo de relación mantiene CEDEX con ARPHO?
Actualmente se tiene un acuerdo de colaboración en temas que interesen a ambas partes, que especialmente se refieren a la colaboración en actividades para la difusión del conocimiento en los temas de interés común.
Además, entiendo que en la situación actual en el campo de la construcción, ha incrementado de forma notable la dedicación a las tareas de conservación y reparación en comparación con las de construcción de nueva obra, lo que da más sentido a la presencia de una asociación como ARPHO.
¿Considera que este tipo de asociaciones profesionales son un adecuado canal de comunicación con las instituciones para las empresas privadas de todos los tamaños?
ARPHO y las entidades semejantes, son un foro completamente adecuado para la comunicación entre los profesionales enste campo, tanto de las empresas como de las instituciones.
¿Cómo ha afectado la complicada situación actual a la actividad de CEDEX?
El CEDEX, como es lógico, ha sufrido al igual que todas las administraciones recortes que afectan a determinados aspectos de su actividad: inversiones, viajes, publicaciones, etc.
Ha disminuido el importe económico de las nuevas Encomiendas a establecer con las Administraciones, pero se ha acordado mantener un nivel que permita el desarrollo de la actividad necesaria en aquellos temas de importancia para el mantenimiento de niveles adecuados de seguridad y funcionalidad de las obras en las que intervenimos.
¿Han cambiado el tipo de requerimientos que reciben de ministerios u otras administraciones?
Digamos que no ha variado el tipo pero sí la intensidad.
Algunos proyectos de innovación que podrían tener cierta incertidumbre en sus resultados se han pospuesto.
Muchas de sus actividades tienen que ver con la formación y el desarrollo de jornadas técnicas, ¿es la formación uno de los principales puntos de mejora en el sector?
La formación y la difusión del conocimiento siempre ha sido una de las actividades prioritarias del CEDEX.
En la coyuntura actual se continúa con la impartición de cursos, especialmente los Masters CEDEX tradicionales, que ahora se organizan en colaboración con la UNED y otras universidades españolas.
En el extremo opuesto se han suprimido los cursos impartidos por el CEDEX en Iberoamérica ya que la financiación externa que se daba a los asistentes por medio de fuentes ajenas al CEDEX ha dejado de existir.
Con casi 20 años de experiencia como director del laboratorio Central de Estructuras y Materiales de CEDEX, ¿cómo ha vivido la evolución del sector, medios y técnicas utilizadas a lo largo de este periodo?
Ciñéndome a los temas que tratamos en el Laboratorio Central, creo que la evolución más notable ha tenido que ver con el desarrollo de la informática y las comunicaciones.
De los tiempos en que teníamos que desarrollar nuestro propio software para toma de datos en los ensayos de análisis experimental de estructuras, a los medios disponibles ahora, por ejemplo, la instrumentación de estructuras y la lectura en remoto y en tiempo real de los datos de campo, el cambio ha sido espectacular.
Otros cambios inducidos por la pertenencia a la UE han sido la uniformidad de las normas, ya sean las relativas a productos, incluidos los aspectos de aseguramiento de la calidad (mercado CE), como a cálculo de estructuras (Eurocódigos).
En el caso de los laboratorios de ensayo, la exigencia de acreditación por ENAC para determinadas actividades, ha supuesto un notable esfuerzo y dedicación que, es obvio, ha mejorado en grado sumo la garantía de calidad y trazabilidad de los productos y métodos de ensayo.
En su CV, figuran puestos de relevancia en instituciones internacionales, ¿cree que ese proceso de internacionalización es clave para el sector?
Las asociaciones internacionales en las que de alguna forma he participado en puestos organizativos (International Association for Shell and Spatial Structures (IASS), la AIPCR tratando temas de carretera, transporte y estructuras o la RILEM, fundamentalmente dedicada al hormigón), nos han ofrecido la oportunidad de contactar con profesionales de todo el mundo e intercambiar información técnica y organizativa muy valiosa, especialmente cuando hemos abierto líneas de trabajo en las que otros países disponían de una experiencia que nos ha sido de valiosa utilidad.
Su experiencia profesional cuenta con un brillante recorrido en facetas como el análisis, el ensayo y la evaluación, ¿cómo se decantó por ese campo de actividad?
Aunque mi formación inicial es de Ingeniero de Caminos, la informática, el análisis experimental y todo aquello que conllevase la utilización de técnicas novedosas que permitieran conocer el comportamiento de las estructuras ha sido siempre mi afición y, gracias al CEDEX, ha sido también mi campo de trabajo.
En la situación actual, aspectos como la inversión en formación o investigación salen en muchas conversaciones, ¿cree que los profesionales actuales del gremio salen al mercado laboral con la adecuada preparación?
Limitándome al campo de la ingeniería civil, que es el que más conozco, creo que la proliferación de Escuelas Técnicas, públicas y privadas ha producido notables diferencias, hablando en términos generales, en la formación de los ingenieros.
Los nuevos planes (Bolonia) me suscitan bastante desconfianza, pero seguramente será que me estoy haciendo mayor y mi visión siempre es comparativa con los, subjetivamente hablando, “mejores tiempos”.